Van Heinde en Verre: Notities van een terugkomer #60
Integer, competent, loyaal, betrokken, en met een goed gevoel voor humor en relativering. De ‘koningin’ heeft het allemaal. Nee, ik bedoel niet Máxima; zij heeft haar eigen bijzondere kwaliteiten. De vrouw over wie ik het hier heb, is niet eens koningin – en toch een beetje ook weer wel. Zij heet Lucille George-Wout. Sinds november 2013 is zij de gouverneur van Curaçao. Zij bekleedt die functie op een geweldige manier: zie het begin van deze column.
Als correspondent voor de Caribische eilanden binnen het Nederlands koninkrijk ben ik mevrouw George-Wout tussen 2017 en 2024 meerdere keren tegengekomen. Steeds in functie, en al hebben wij zo nu en dan wat beleefdheidsfrasen uitgewisseld, ik ga ervan uit dat zij niet echt weet wie ik ben. Dat hoeft ook helemaal niet. Dat ik nooit één stap heb gezet in het paleis van de gouverneur, vind ik stiekem wel een beetje jammer. Maar ja.
Koninklijke distantie
Ik noem haar ‘koningin’. Dat heeft twee redenen. Lucille George-Wout, een 75-jarige Curaçaose dame aan het eind van haar loopbaan, heeft zonder meer Caribische Schwung. Maar met alle gratie toont zij als gouverneur in haar publieke optredens ook de juiste koninklijke distantie, en dat op een zeer natuurlijke manier. Zij speelt dus geen koningin, zij ís het. Naast dat alles is zij de heuse vertegenwoordiger van de Nederlandse koning.
In de praktijk betekent het laatste dat, zoals Willem-Alexander staatsrechtelijk het hoofd van de Nederlandse regering is, mevrouw George-Wout aan het hoofd staat van de regering van het autonome land Curaçao. (Bent u er nog?) Mocht op het eiland de democratie dreigen te ontsporen, dan mag de bevolking hopen dat de gouverneur op de juiste manier ingrijpt. George-Wout heeft laten blijken hiertoe uitstekend in staat te zijn.
Het land Curaçao vormt met zijn pakweg 150 duizend inwoners een zeer kleine samenleving. Dat heeft zijn nadelen. Zo is het bijna onmogelijk, om maar eens iets te noemen, om als politieagent ’te dienen en te beschermen’ en dan iemand op de bon te slingeren of te arresteren die níét een neefje, achterbuurvrouw, ex-geliefde of vroegere weldoener van je is. Maar kleinschaligheid heeft ook haar vrolijke kanten.
Opvolger
De partner van mevrouw George-Wout heet Herman. Herman George dus. Ook hij zal allerlei kwaliteiten hebben, maar gevoel voor humor en relativering zijn deze Antilliaan in elk geval niet vreemd, zo weet ik uit eigen ervaring. Want in tegenstelling tot zijn vrouw, ben ik op het kleine eiland en daarbuiten Herman George redelijk vaak tegengekomen en hebben we elkaar wel degelijk ook gesproken.
Zoals op Sint Maarten, aan de bar van het Holland Hotel (waar hij koffie en ik cola dronk). ‘Ik ken u ergens van,’ zal mijn openingszin zijn geweest. Nou, dat kon dus kloppen. We hebben genoeglijk zitten kletsen, en sinds die tijd hebben we elkaar bij elke ontmoeting op Curaçao altijd begroet. Zoals bij De Heeren, een van zijn stamplaatsen om met vrienden af te spreken. Of bij Centrum Supermarkt, waar het dan net leek alsof hij die avond ging koken.
Op 4 november dit jaar wordt Lucille George-Wout opgevolgd door Mauritsz de Kort. Over hem valt veel te zeggen, maar zeker dit: Hij is integer, competent, loyaal en betrokken. En je kunt veel plezier met hem beleven. Masha pabien, Mauritsz!
Kees Broere
Geniet van de zomer, beste lezer. Tot over 3 weken.
